在脊椎动物中，中枢神经系统的早期发育分为两个阶段：首先，由Chordin、Noggin和Follistatin等BMP的拮抗因子在背部诱导产生前部神经组织；接着，诱导产生的前部神经组织被梯度分布的Wnt、FGF、RA等后部化因子转化为后部神经组织，最终产生中脑、后脑以及脊髓。 

BPTF是染色体重塑复合体NURF中分子量最大的亚基，可以招募NURF复合体其它亚基到基因的启动子或增强子区，通过调控核小体滑动，促进基因转录。我们发现，BPTF在斑马鱼神经后部化过程中发挥着非常重要的作用。BPTF在功能上和结构上与Smad2相互作用。更为重要的是，我们发现BPTF/Smad2在TGF-β而不是Nodal信号通路下游，通过调控Wnt8a的表达，促进神经外胚层后部化过程。