2018年4月26日，陈雷研究组与合作者在《细胞研究》杂志发表题为《人源受体激活的TRPC6和TRPC3通道结构》（Structure of the receptor-activated human TRPC6 and TRPC3 ion channels）报道了人源TRPC6（3.8Å）和TRPC3（4.4Å）通道的冷冻电镜结构，揭示了TRPC通道组装模式，为进一步研究其工作机制提供了结构模型。

在果蝇光感受机制的研究过程中，人们发现并克隆了TRP通道。随后果蝇TRP通道在哺乳动物中的同源通道蛋白也被逐一发现并克隆，它们组成了庞大的TRP通道家族。其中TRPC（TRPC1-7）通道亚家族和果蝇中TRP通道同源度最高。而TRPC3/6/7亚类也像果蝇TRP通道一样，可以被受体偶联的磷脂酶C（PLC）水解PIP2 所生成的DAG所激活，因此被称为受体激活的TRPC通道亚类。这些受体激活的TRPC通道开放后会导致膜电位的去极化和钙离子的内流。它们广泛的分布于人体组织，并参与了多种生理过程，例如神经突触形成、运动协调、肾功能、伤口愈合、癌症扩散、平滑肌收缩及诱导心肌肥大等。值得一提的是TRPC6对于肾小球脏层足细胞足突形成过程至关重要。TRPC6激活突变可以导致家族遗传性局灶性节段性肾小球硬化（FSGS），这是临床上导致大量蛋白尿的一个病因，其中部分患者比较快地发展至终末期肾功能衰竭，目前没有较好的临床疗法。而开发针对TRPC6的抑制剂是治疗该类肾病的一个较有前途的方向。尽管TRPC6通道如此重要，但其分子水平上的工作机制仍不清楚，归根结底是因为缺乏TRPC6通道高分辨率的结构信息。

近年来，得益于冷冻电镜技术的飞速发展，除了TRPC家族以外，其它TRP通道家族的结构都已经得到了解析。而TRPC通道除了6次跨膜螺旋构成的孔道区以外，还具有较大的胞内N端结构域及C端结构域，这些结构域是如何参与组装TRPC通道四聚体的仍不为人知。张小林博士首先开发了针对TRPC6通道的高亲和力抑制剂，陈雷研究组通过冷冻电镜技术解析了TRPC6通道与抑制剂复合物的分辨率为3.8Å的结构，同时也解析了TRPC3通道分辨率为4.4Å的结构。这两个结构清晰地展示了TRPC通道的组装模式。通过对突变体的功能研究及结构比对，抑制剂的结合位点也得到了确认。

（原文链接：https://www.nature.com/articles/s41422-018-0038-2）